子宮内膜症とは？生理痛がひどい人に知ってほしい症状と原因
「生理のたびに動けなくなる」「鎮痛剤が手放せない」——もしあなたがそんな状態なら、一度、子宮内膜症という言葉を調べてみてほしい。
実はわたし自身、20代後半まで「生理痛ってこんなもんでしょ」と思い込んでいた。でも友達に「それ、普通じゃないよ」と言われて婦人科に行ったら、軽度の子宮内膜症だった。早めに知れてよかったと、今でも思う。
子宮内膜症は、決して珍しい病気じゃない。生理がある女性の約10人に1人が経験すると言われている。でも「よく聞く名前だけど、実際どんな病気？」と聞かれると、うまく説明できない人も多いはず。
この記事では、子宮内膜症の症状・原因・治療法について、できるだけわかりやすくまとめてみた。
子宮内膜症ってどんな病気？
子宮内膜症は、本来なら子宮の内側にあるべき組織（子宮内膜）が、子宮の外で育ってしまう病気。
通常、子宮内膜は生理のときに剥がれ落ちて、経血として体の外に出ていく。でも子宮内膜症の場合、子宮の外にできた内膜も同じように出血するのに、体の外に出る道がない。その結果、炎症や癒着が起きて、強い痛みや不妊の原因になることがある。
できやすい場所は、卵巣・卵管・腹膜・子宮の裏側など。特に卵巣にできたものは「チョコレート嚢胞」とも呼ばれる（古い血液がチョコレート色に見えるから）。
どんな症状が出るの？
子宮内膜症の症状は人によってかなり違う。無症状の人もいれば、日常生活に支障が出るレベルの人もいる。
代表的な症状
生理痛がだんだんひどくなる
最初は「ちょっと重いかな」くらいだったのが、年々悪化していくパターンが多い。鎮痛剤が効かない、寝込むレベルになったら要注意。
生理じゃないときも下腹部が痛い
慢性的な骨盤痛。生理前後だけじゃなく、排卵期や普段の日にも痛みを感じることがある。
性交痛
セックスのときに奥の方が痛む。なかなか言い出しにくい症状だけど、子宮内膜症のサインのひとつ。
排便痛・排尿痛
特に生理中、トイレのときに痛みがある。腸や膀胱の近くに病巣があると起こりやすい。
不妊
子宮内膜症があると、卵管が癒着したり、卵巣機能が低下したりして、妊娠しにくくなることがある。妊活中に検査して初めてわかるケースも。
「これくらい普通」と思わないで
生理痛には個人差があるから、「みんなこんなもんでしょ」と我慢してしまう人が本当に多い。でも鎮痛剤を飲んでも効かない、日常生活に支障が出るなら、それは「普通」じゃない可能性が高い。
原因は何？なぜできるの？
実は、子宮内膜症の原因ははっきりとわかっていない。いくつかの仮説があるので、代表的なものを紹介する。
月経血の逆流説
生理のとき、経血の一部が卵管を通ってお腹の中に逆流し、そこで子宮内膜が根付いてしまうという説。多くの女性で逆流自体は起きているらしいけど、全員が子宮内膜症になるわけじゃない。免疫の働きや体質が関係していると考えられている。
遺伝的要因
母親や姉妹に子宮内膜症の人がいると、発症リスクが高くなるという報告もある。完全に遺伝するわけじゃないけど、なりやすさには体質が関わっているかもしれない。
環境ホルモンの影響
ダイオキシンなど、環境中のホルモン様物質が関与しているという説もあるけど、これはまだ研究段階。
はっきりした原因がわからないからこそ、「予防」も難しい。でも早期発見・早期治療はできるから、やっぱり「気になったら受診」が大事になってくる。
どうやって診断するの？
婦人科での診察は、主に以下の流れ。
問診
生理痛の程度、いつから症状があるか、妊娠の希望があるか、などを聞かれる。
内診・超音波検査
子宮や卵巣の状態を確認。チョコレート嚢胞があれば、エコーで見つかることが多い。
MRI・血液検査
必要に応じて、より詳しく調べる。血液検査では「CA125」という腫瘍マーカーが高くなることがある（ただし絶対ではない）。
腹腔鏡検査
確定診断のためにお腹に小さなカメラを入れて直接見ることもある。ただし手術になるので、すべてのケースで行うわけじゃない。
治療法にはどんなものがあるの？
治療は、症状の程度・年齢・妊娠希望の有無によって変わる。
薬物療法
鎮痛剤
軽度なら、まずは痛みのコントロールから。市販薬でもいいけど、効かなければ処方してもらう。
低用量ピル・黄体ホルモン剤
排卵を止めて子宮内膜の増殖を抑える。生理痛が楽になるし、病巣の進行も抑えられる。副作用が心配な人も多いけど、最近のピルは以前より体に優しいものも多い。
GnRHアゴニスト（偽閉経療法）
一時的に女性ホルモンを抑えて、閉経に近い状態にする治療。効果は高いけど、更年期のような症状が出ることもあるので、長期間は使えない。
手術療法
病巣が大きい、薬が効かない、妊娠を希望している、といった場合は手術を検討する。腹腔鏡手術で病巣を取り除くことで、痛みが改善したり、妊娠しやすくなることがある。
ただし手術しても再発するケースもあるから、術後も定期的なフォローが必要。
自分に合った治療を見つける
治療法に「これが正解」はない。症状も、ライフステージも、価値観も人それぞれだから、医師とよく相談しながら決めていくのが大事。
わたしの場合は、ピルで様子を見ることにした。最初は抵抗があったけど、生理痛が劇的に楽になって、「もっと早く始めればよかった」と思ったのを覚えている。
日常生活で気をつけること
子宮内膜症と診断されても、普通に生活できる人がほとんど。ただ、ちょっとした工夫で症状が楽になることもある。
- 体を冷やさない — 血行が悪くなると痛みが増すことがある
- ストレスをためすぎない — 自律神経が乱れると症状が悪化しやすい
- 定期的に通院する — 症状が落ち着いていても、定期チェックは大事
「これさえやれば治る」みたいな魔法はない。でも、自分の体と向き合いながら、無理しすぎない生活を心がけることはできる。
妊娠への影響は？
「子宮内膜症があると妊娠できないの？」と不安になる人もいると思う。
確かに不妊の原因にはなりうるけど、子宮内膜症があっても自然妊娠している人はたくさんいる。軽度なら影響が少ないこともあるし、治療によって妊娠しやすくなるケースも多い。
妊活を考えているなら、早めに婦人科で相談してみるのがおすすめ。治療の選択肢も変わってくるから。
まとめ：「ちょっと変だな」が受診のサイン
子宮内膜症は、決して他人事じゃない。でも、知識があれば早めに対処できるし、治療法もいろいろある。
もし「生理痛がひどくなってきた」「いつもと違う痛みがある」と感じたら、それが受診のサインかもしれない。我慢しすぎないで、一度婦人科で相談してみてほしい。
自分の体のことを知るのは、怖いことじゃなくて、むしろ安心につながる。わたしもそうだったから。
※この記事は医学的アドバイスではありません。気になる症状がある場合は、婦人科を受診してくださいね。
